Het interactieve Champagne boek van Gert Crum op je tablet

In hoofdstuk één en twee wordt het gebied, de Champagne viticole, uitgebreid beschreven. Niets blijft onbesproken als het gaat om het specifieke vinificatieproces van champagne. De méthode traditionnelle, hier de méthode champenoise, is tijdrovend en complex, maar in de tekst laat Crum zien dat er voor hem geen geheimen zijn.

In hoofdstuk drie kijkt Crum met een (uitermate) kritische blik naar een aantal aspecten van wijnbouw en -productie in Champagne. Tegelijk ziet hij scherp hoe beloftevol de huidige situatie is. Grote merken hebben de faam van champagne gevestigd. En natuurlijk houdt een aantal van deze grote huizen de eer van champagne hoog. Daarnaast stelt hij echter vast dat er sinds het eind van de vorige eeuw iets moois, heel moois, in Champagne in gang is gezet. Kleine, champagne producerende familiebedrijfjes bestaan er sinds jaar en dag. Maar de laatste 20/25 jaar onderscheidt zich een eerst kleine en nu steeds grotere groep van deze familiedomeinen. En wel door op ambachtelijke, vaak ook biologische of zelfs biodynamische wijze de meest fantastische champagnes te produceren. Champagnes met karakter. Champagnes met een ziel. Niet zelden zijn het zogenaamde monocrus of champagnes parcellaires. Monocrus zijn champagnes waarvan de druiven uit één enkel dorp komen – te vergelijken met bijvoorbeeld Meursault, Volnay, Vosne-Roamnée en Gevrey-Chambertin in Bourgogne. Champagnes parcellaires, op z’n Engels single vineyard champagnes, zijn nog specifieker, want afkomstig van één enkel wijngaardperceel. De trend van terroirchampagnes is gezet. Er zijn nu zelfs sommige champagnehuizen die dergelijke single vineyard champagnes op de markt brengen.

Prachtige cover foto van Jan Bartelsman.

In hoofdstuk vier worden de verschillende smaakstijlen belicht. Enkele van de vele factoren die hierbij een rol spelen zijn: de druivenvariëteiten, de herkomst en de officiële kwaliteitsstatus van de druiven, de persing van het fruit, de gisting op rvs of op hout, het wel of niet achterwege laten van de malo. Maar zo zijn er nog vele andere variabelen. Dit alles is door Crum aan het eind van het hoofdstuk in een uitermate overzichtelijk schema samengevat.

Hoofdstuk vijf is het pièce de résistance van het nieuwe boek en wordt gevormd door tientallen bedrijfsprofielen en honderden proefnotities. Crum heeft 76 champagneproducenten beschreven. Zonder voorbedachte rade bestaat de selectie uit ongeveer fifty/fifty grote Maisons-kleine Domaines. De lezer zal soms verrast zijn door de keuze van de schrijver. Een aantal huizen van naam ontbreekt en nog onbekende familiedomeinen worden gepresenteerd.

Tenslotte zijn er twee hoofdstukken waarin allerlei praktische zaken inzake het genieten van champagne worden besproken en een hoofdstuk met informatie en tips voor de reislustige champagneliefhebber. Het zogenaamde œnotoerisme wint immers ieder jaar meer terrein. En terecht als het om Champagne gaat. Het oorspronkelijke gebied (vanaf de 17e eeuw) staat niet voor niets sinds 2015 onder de noemer ‘Coteaux, Maisons et Caves de Champagne’ op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Niet onvermeld mogen blijven de aanstekelijke fotografie van meesterfotograaf Jan Bartelsman, de artistieke tekeningen van Cees Nouwens en de praktische en prachtige kaarten van Laurent Marty van Mappavini. Hun werk verrijkt het boek op superieure wijze.

Het boek eindigt met een uitgebreide Verklarende Woordenlijst. (ISBN: 9789082670530)